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如何应对人口负增长背后的生育率低迷

作者 梁建章 北京大学光华管理学院教授

根据国家统计局17日发布的数据，2022年末全国人口为141175万人，比上年末减少85万人。这就意味着，早就引发关注和担忧的“负增长”终究还是来了，也是中国人口近61年来首次出现负增长。自从2016年以来，中国每年的净增人口数都在持续减少，从2016年的906万人一路跌至2021年的48万人，所以2022年的负增长只是延续了近年来的趋势。至于导致这个结果的最关键因素，则是生育率的持续低迷。

值得一提的是，尽管这几年身处疫情防控的特殊历史时期，但考虑到中国之前曾经取得卓有成效的防控效果，至少以2022年的人口数据而言，受到新冠肺炎疫情的影响并不是太明显。整体而言，中国人口的首次“负增长”，并不能主要归因于疫情影响，而是各种长期因素综合作用下的结果。

“负增长”会带来哪些影响呢？首当其冲的就是养老问题。目前每年新出生的人口，会在二十年到四十年后成为整个社会的中坚力量，是社会财富最主要的创造者，客观上会承担包括养老在内的众多社会责任。那么随着新出生人口占总人口比例的持续下滑，也就意味着在未来很长一段时间里，财富创造者的规模会出现萎缩，需要社会提供资源支持的老年群体却在不断扩大。与现在相比，就是更少的年轻人必须担负起更重的养老压力。

正是忧虑于此，所以在过去十年里，我们不断呼吁中国的人口问题必须得到高度重视，应当出台一系列有助于提升生育率的政策。一方面，相比日益高企的养育成本，现有的现金补贴力度仍然需要进一步加强，才能真正起到激励家庭生育的效果。欧洲的一些鼓励生育比较成功的国家，平均会拿出GDP的2-3%来鼓励生育。建议中国以给与家庭现金、免税和补贴房贷利息的方式来降低育儿成本。而且如今正是发放育儿福利来鼓励生育的最佳时机。

另一方面，现金补贴也并不足以消除家庭对于生育问题的全部顾虑。比如针对新生儿可能牵扯家庭太多精力的问题，中国未来需要新建更多的幼托机构，将0-3岁孩子的入托率从目前的不足5%提升到50%左右，用社会的力量帮助家庭分担养育责任。如果要实现这个目标，需要整个社会对此投入数以千亿计的资金。又比如，孩子在成长过程中可能面临的巨大学业压力，也是导致年轻父母不敢多生孩子甚至选择丁克的顾虑之一，要解决这个问题，则需要对于教育体制进行全面改革，将孩子们从沉重的负担中解放出来，最终也将有利于提升年轻群体的生育意愿。(中新经纬APP)

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责任编辑：孙庆阳