据美国科学促进会网站3日报道，美国哈佛大学陈曾熙公共卫生学院最新研究发现，富含植物甾醇的饮食或是预防心脏病与Ⅱ型糖尿病的关键。

植物甾醇是天然存在于植物中的脂类分子，结构与胆固醇相似。最新研究表明，日常饮食中植物甾醇摄入量较高的人群，患心脏病和Ⅱ型糖尿病的风险分别降低9%和8%。此外，这类人群的胰岛素调节能力更强，炎症标志物水平更低，肠道菌群构成也更有利于代谢健康。

此前研究多聚焦于高剂量植物甾醇补充剂对降低“坏胆固醇”的作用，而新研究首次揭示了普通饮食中天然植物甾醇的长期健康效益。

研究团队整合了3项长期追踪研究，覆盖逾20万名美国医疗从业者(其中女性占比80%)。在长达36年的随访中，累计出现2万多例Ⅱ型糖尿病和1.6万例心脏病病例。

通过分析饮食问卷，团队量化了不同种类植物甾醇(如β-谷甾醇、菜油甾醇等)的摄入情况。数据显示，摄入量最高的群体(每日约4—5份蔬菜、2—3份水果、2份全谷物及半份坚果)患病风险显著低于低摄入群体。其中β-谷甾醇的表现尤为突出。

通过对1.1万份血液样本的代谢组学分析，团队发现植物甾醇能优化与糖代谢、炎症相关的生物标志物。另外对465名受试者的肠道菌群检测显示，高植物甾醇饮食者肠道中存在特定有益菌种，这些微生物可能通过合成保护性代谢物发挥作用。

这项研究为“食养健康”提供了分子层面的证据。